Régions touristiques de la République DominicaineTour d'horizon des principales destinations touristiques de la République Dominicaine. Saint-Domingue, la capitale. La magnifique presqu'île de Samana, les stations balnéaires de Punta Cana, Puerto Plata et La Romana. La côte nord de l'île et Cabarete, ainsi que le sud-est Bayahibe et l'île de Saona.
Saint-Domingue
Située sur la face sud de l’île, fondée par le Frère de Christophe Colomb, en 1496, elle fût la capitale administrative du nouveau monde. Elle devint le siège de la première université, de la première cathédrale, de la première audience royale espagnole ainsi que du premier hôpital. Santo Domingo, fut tout d’abord nommée Nueva Isabela, en référence à la première ville –Isabela- que Colomb décida de faire établir lors de son second séjour sur Hispaniola mais qui fut vite abandonnée. Ce n’est qu’à la longue sans que l’on sache d’ailleurs très bien pourquoi que le nom de Santo Domingo finit par prévaloir tant chez les espagnols que chez les français. Initialement construite sur la rive gauche du fleuve Ozama, elle fut détruite par un cyclone en 1502. Nicolas de Ovando décida de la faire reconstruire sur la rive droite du fleuve. Elle eût à subir de nombreuses attaques de pirates dont la plus célèbre est restée celle de Francis Drake en 1586. Ayant pris possession de la ville et commencé à la détruire celui-ci exigea une rançon faramineuse à ses habitants pour la libérer (que les espagnols finirent par régler !). C’est aujourd’hui une agglomération très étendue, qui compte à peu près 3 millions d’habitants et s’étend sur près de 400 km². C’est la capitale de la République Dominicaine en même temps qu’une des plus belle ville des Antilles.
Le premier centre d’intérêt touristique de Santo Domingo, est bien sûr la vieille ville coloniale. Inscrite par l’UNESCO au patrimoine mondial de l’humanité elle a pu faire l’objet récemment de très significatifs travaux de restauration, grâce à un accord entre les gouvernements espagnols et dominicains.
Le Malecon est aussi un lieu incontournable de Santo Domingo. Officiellement appelée Avenida Georges Washington (mais les résidents disent « Malecon ») c’est une immense artère qui longe la mer des caraïbes sur 15 km. Elle est un haut lieu de la vie nocturne et festive, et c’est aussi l’endroit où les comparsas défilent pour les carnavals de la capitale. On y retrouvera également deux obélisques, vestiges de l’ère Trujillo.
Le mercado modelo, est également à voir. C’est le principal marché d’artisanat de la ville et à nouveau, un héritage du règne du dictateur Trujillo. Il fut inauguré en 1942 et était d’une conception très moderne pour l’époque. On y trouve foule d’objets et de biens issus de l’artisanat local mais également de la nourriture : viandes, poissons, fruits et légumes etc.
La péninsule de Samana
Elle se trouve à l’est de l’île sur sa face nord. Elle est située à 3 heures et demi en voiture de Puerto Plata et il faudra compter une heure de plus en partant de la capitale. La péninsule de Samana est une presqu’île d’une soixantaine de kilomètres de long sur vingt de large. Le tourisme n’y est pas encore aussi développé qu’ailleurs, ce qui en fait l’un des endroits les plus agréables de la république dominicaine. La cordillère de Samana qui traverse la péninsule, offre des aperçus saisissants avec ses reliefs qui plongent à pic dans l’océan atlantique. La péninsule est par ailleurs une gigantesque réserve naturelle : c’est le domaine de prédilection des tortues, des baleines à bosse et de nombreuses espèces d’oiseaux.
Punta-Cana
Située à l’extrême est, sur la pointe de l’île, Punta-Cana propose ce qui constitue sans doute les plus plages des caraïbes. Bande de sable blanc et fin se déroulant à l’infini, entre une mer turquoise et une épaisse frange de cocotiers. C’est un lieu essentiellement dédié au tourisme balnéaire. Mais il est toujours possible de partir en excursion alentour.
La Romana
Située à une centaine de kilomètres de Santo Domingo, la Romana fut fondée vers 1502 par Juan de Esquivel. Son développement date du début du siècle, puisque c’est là que la Rico Sugar Company décida d’installer la plus grande raffinerie du sucre privée de tout le pays. Avec le déclin du commerce du sucre, la Romana s’est partiellement reconvertie au tourisme. Non loin d’elle en effet se trouve le gigantesque complexe de Casa de Campo, qui est un haut lieu de villégiature de la jet-set internationale. A voir cependant au sein du complexe de Casa de Campo, Altos de Chavon, reconstruction scrupuleuse (avec les méthodes et les matériaux d’époque) d’un village médiéval, réplique parfaite d’une petite ville Italienne du XVI em siècle…
Cabarete
Cabarete, de création récente, est situé à 13 km de Sosua. La création du village est directement liée à l’essor récent d’un nouveau sport nautique : le windsurf. Le vent y souffle avec une régularité d’horloge ce qui en fait l’un des meilleurs « spot » du monde. Le vent se lève en général vers midi. La partie ouest de la plage est réservée aux adeptes du Kite-surf, tandis que la partie centrale l’est aux windsurfers. Il y a par ailleurs de nombreuses possibilités d’excursion. Derrière le village s’étend la lagune, où, l’on peut espérer, si l’on est patient, observer de nombreuses espèces d’oiseaux. On peut également visiter d’intéressantes grottes alentour.
Puerto-Plata
Fondée officiellement en 1496 par Bartolomé Colomb, la ville connu la prospérité grâce à son activité portuaire. Mais au fur et à mesure que les espagnols découvraient d’autres territoires sur le continent américain elle déclina. Puerto-Plata se reconverti alors à la contrebande et au commerce avec les pirates anglais et français, et fut détruite pour cette raison par la Couronne Espagnole. Elle fut reconstruite en 1742 par des familles venues de Canaries. De cette époque datent les belles maisons victoriennes qu’on trouvera en son centre. Entre autres choses on y pourra visiter la cathédrale San Felipe Apostol, le musée de l’ambre, et un musée d’art taino…
Parc National del Este et île Saona
Le parc national est réputé pour être l’un des plus important site archéologique de la culture taino. Les paysages y sont idylliques et la faune protégée. On y trouvera également une piscine naturelle, aux eaux peu profondes, transparentes et d’une couleur magnifique. L’île de Sanoa quant à elle est située en face de la pointe Sud-Est de l’île et fait partie du parc national. D’une superficie de 130 km² elle ne compte que deux villages de pêcheurs et ne peut être atteinte que par bateau. Parce qu’elle est bien abritée des vents sa lagune intérieure est un refuge pour les oiseaux migrateurs.
Zone : Caraibes
Capitale : Saint-Domingue
Superficie : 48730 km²
Population : 9184000
Latitude : 18.52
Longitude : -69.92
Fuseau Horaire : UTC -4
Devise : Peso dominicain
Langue(s) : Espagnol