Portrait de la République DominicaineL’île de Saint-Domingue est, après Cuba, la deuxième plus grande île de l’archipel des Grandes Antilles. Bordée au nord par l’océan atlantique et au sud par la mer des caraïbes, elle est prise entre Cuba (côté occidental) et Porto Rico (côté oriental). Par sa face sud elle fait face à la Colombie et au Venezuela, tandis que sa face nord regarde vers les Bahamas, et au-delà vers la pointe extrême de la Floride.
Physionomie de la République Dominicaine
La République Dominicaine, s’étend sur un territoire de 48380 km², une surface à peu près équivalente à celle de la Suisse. Elle est séparée de Haïti à l’ouest par une frontière longue de 275 km. Elle dispose par ailleurs de quelques 1288 km de côte dont environ 1/3 sont des plages. Elle compte environ 9 millions d’habitants.
L’île est parcourue, longitudinalement, par quatre chaînes montagneuses, dont la plus importante, la cordillère centrale, donne naissance au point culminant des Antilles : le Pico Duarte (3175 m). A l’opposé la modeste Sierra de Samana (600 mètre), offre un paysage de douces collines ondulantes et de reliefs plongeant à pic dans la mer.
Alors que les régions du nord et du centre sont riches en vallées fertiles, la zone sud-ouest est quasiment désertique et la région de Monte Cristi au nord ouest ne connaît qu’une végétation chétive et sporadique de type steppique. La République dominicaine est traversée par de nombreux fleuves dont le plus important est l’Artebonito (320 km). Les rivières et cascades y abondent.
Climat de la République Dominicaine
Le climat est de type subtropical, humide en plaine et tempéré en altitude. Les vents Alizés et du bord de mer contribuent à adoucir la température moyenne qui se situe aux alentours de 25° et reste à peu près constante tout au long de l’année. L’île connaît une saison d’hiver (d’octobre à avril) et une saison d’été (de mai à septembre), ainsi qu’une saison des pluies pour chacune de ces périodes. La température moyenne de l’eau peut varier de 26° (en hiver) à 31° (en été). Toute l’année règne un très fort taux d’humidité (entre 65 et 80 pour cent). Néanmoins la partie occidentale de l’île est plus sèche que sa partie orientale. De juillet à octobre toute la zone caraïbe, rentre dans la période dite « cyclonique », et Saint-Domingue qui se situe au carrefour des cyclones venant de l’atlantique et de ceux en provenance de l’arc antillais n’est pas épargnée par le phénomène. (Elle fut d’ailleurs très sévèrement touchée à deux reprises : par David en 1970 et par George en 1998).
La Faune
La faune terrestre est, comme dans le reste des îles, relativement pauvre du fait de l’activité humaine ajoutée à l’isolement naturel du milieu. Il existe cependant, pour cette même raison quelques espèces endémiques intéressantes. Parmi elles, le fameux hutia de Saint-Domingue, petit rongeur herbivore en voie d’extinction. La faune avicole en revanche est particulièrement riche, et les nombreuses variétés tropicales cohabitent avec les oiseaux migrateurs qui viennent passer l’hiver dans les îles. On y trouvera par exemple des « oiseaux mouches » et la cotica, petit perroquet dominicain doué d’une étonnante capacité à reproduire le langage humain. Saint-Domingue abrite également une très grande variété d’insectes et de papillons. Mais c’est encore la mer qui réserve le plus de surprises, avec de nombreux et magnifiques récifs coralliens abritant quantité d’espèces de poissons tropicaux aux couleurs chatoyantes et aux formes étonnantes. On pourra également y observer des dauphins, des lamantins, des tortues et avec un peu de chance des baleines à bosse qui viennent en hiver se reproduire et mettre au monde leurs petits dans la baie de Samana. Enfin on trouvera une flore très diversifiée allant de la forêt de conifères aux palétuviers de la mangrove, en passant par les cèdres et l’acajou, ainsi que par le « flamboyant » qui déploient tout au long de l’été ses magnifiques fleurs rouges. La flore dominicaine abonde en orchidées (elle en compte pas moins de 300 espèces) et la bougainvillier est omniprésente. De manière générale toutes les fleurs tropicales ornementales y sont représentées.
Zone : Caraibes
Capitale : Saint-Domingue
Superficie : 48730 km²
Population : 9184000
Latitude : 18.52
Longitude : -69.92
Fuseau Horaire : UTC -4
Devise : Peso dominicain
Langue(s) : Espagnol