Portrait de l'îlePrésentation générale de la Martinique : géographie et paysages, climat, faune et flore.
Situation & Géographie
La Martinique constitue l’une des îles qui forment l’arc des petites Antilles, ainsi que l’on nomme ce chapelet d’une vingtaine d’îles dessinant une courbe de 850 km de long et qui s’étend de la côte nord est du Venezuela jusqu’à Porto Rico. Mesurant 64 km de long sur 20 km de large (environ 8 fois plus petite que la Corse) elle occupe néanmoins la deuxième place en superficie après la Guadeloupe. On estime sa population à environ 400 000 habitants. L’île offre une importante variété de paysages ; montagnes abruptes, forêts tropicale, plages et falaises déchiquetées.
Les parties Nord et Sud de l’île se laissent facilement distinguer. Le sud de l’île est sec et peu élevé, on y rencontre surtout des collines et des mornes (petites montagnes isolées). C’est la région touristique par excellence et l’on y trouve les plus belles plages de l’île. Le nord de l’île est quant à lui plus montagneux et d’un aspect général plus « sauvage ». La côte Ouest est soumise à l’influence de la mer des Caraïbes tandis que la côte Est ouvre sur l’Océan Atlantique. Cette région est riche en plages de sable volcanique. Au nord, outre la Montagne Pelée (culminant à 1397 m d’altitude) on rencontre le Piton du Carbet, le second grand massif volcanique de l’île. Cependant seule la première formation est encore aujourd’hui considérée comme active. Les pluies sont plus fréquentes dans cette partie de l’île que dans le sud, en conséquence de quoi la végétation y est luxuriante et très variée.
Climat de la Martinique
Le climat général de la Martinique est de type tropical. Les journées y sont en général ensoleillées, mais des pluies aussi violentes que brèves peuvent faire leur apparition. On distingue deux saisons : « le carême » et « l’hivernage ». La première couvre la période qui s’étend de décembre à juin et la seconde de juin à décembre. Le carême constitue la belle saison de la Martinique, le temps y est ensoleillé et sec. Durant l’hivernage au contraire, la « saison d’eau », des pluies diluviennes s’abattent sur l’île (il peut tomber jusqu’à 8 m d’eau par an) et il n’est pas rare que la Martinique connaisse inondations et cyclones. La température moyenne oscille entre 27 et 30 degrés, avec un air très humide et un climat assez « lourd » durant l’hivernage, si, toutefois, les vents alizés, dont l’île subit l’influence, ne soufflent pas. La température de la mer, quant à elle, peut dépasser 28 degrés et ne descend guère au dessous de 26.
Faune & Flore
La faune martiniquaise n’est pas particulièrement riche. Outre les facteurs de limitation inhérents aux milieux biologiques insulaires de manière générale, un certain nombre d’espèces ont disparu sous l’influence directe ou indirecte de l’homme. Le cas le plus représentatif est peut être celui du lamantin, que l’on ne trouvera plus en Martinique, même si ce mammifère marin a donné son nom à un village de l’île. De même la mangouste, introduite initialement par l’homme pour réduire la population des rats et des serpents (dont le dangereux trigonocéphale), a causé un important déséquilibre de l’écosystème en s’attaquant également aux iguanes et aux oiseaux. On rencontrera cependant sur l’île le manicou (variété d’opposum, qui se sert de sa queue pour circuler dans les arbres), l’anoli (petit lézard très fréquent), et autres crapaud « fofo » ainsi que de nombreuses espèces de crabes (qui constituent des mets de choix pour les autochtones). Des tortues marines fréquentent également les côtes martiniquaises durant leurs périodes de ponte. On en recense en effet 4 ou 5 espèces.
Si la faune est relativement pauvre, la flore se signale au contraire par sa richesse. A titre indicatif : on recense en Martinique, pour les seules fougères 200 espèces tandis que les fleurs en comptent 1700. On peut voir en Martinique, outre les incontournables cocotiers, des flamboyants, des fromagers ainsi que certaines variétés de très grands arbres (certain d’entre eux peuvent en effet atteindre 45 m de haut). De nombreuses variétés de fruits qui ont été importée par l’homme se sont parfaitement acclimatées.
Zone : Caraibes
Capitale : Fort de France
Superficie : 1128 km²
Population : 401000
Latitude : 14.61
Longitude : -61.07
Fuseau Horaire : UTC -6
Devise : Euro
Langue(s) : Français, créole.