Portrait de CubaPrésentation de l'île de Cuba. Les paysages, le climat, la population et l'économie cubaine.
Cuba, la plus grande île des Grandes Antilles (110 922 km²), est parfois nommée « la clé du golfe », en raison de sa position stratégique (à 77 km de Haïti, 140 km de la Jamaïque, 180 km de la Floride, et 210 km du Mexique). Outre l’île principale (Isla Grande, longue de 1200 km, pour une largeur oscillant entre 32 et 145 km), Cuba est composée de quelque 1600 îles ou îlots (cayos), dont les principaux archipels sont ceux de Sabana et de Camagüey au nord (autrement appelés Jardines del Rey) et de Cannareos, au sud-ouest.
Les paysages
La variété des paysages est sans égale. Les 5745km de côtes se partagent entre marais, plages de sable fins, récifs coraliens et falaises d’envergures. Les terres sont majoritairement constituées de plaines fertiles, qui servent à l’élevage ou à la culture de la canne à sucre, du tabac, du café, du manguier, du citrus ou du palmier. Le paysage intérieur alterne entre les plaines de terre rouge où émergent des mogotes (régions de Vinales et de Gibara), les déserts de cactus (les plaines de Guantanamo) et la forêt tropical (sierra Sagua-Baracoa). Cuba comprend d’importants massifs montagneux, sierras luxuriantes et sauvages, dont la cordillère de Guaniguanico à l’Ouest, la Sierra del Escambray au centre, et la Sierra Maestra au sud-Ouest (celle-ci s’étire sur 250 km et atteint 1972 m au sommet du pic Tirquino, point culminant de l’île). Les réserves naturelles qui occupent 22% du territoire, rassemblent pour l’essentiel les principales sierras de l’île et les réserves marines. En raison de sa forme allongée et étroite, et de la disposition de son relief, Cuba ne possède pas de fleuve navigable, hormis le Rio Cauto, long de 250 km. Cependant, un vaste réseau de lacs artificiels a été mis en place pour assurer l’irrigation.
Le climat de Cuba
Le climat cubain est subtropical, quasiment équatorial, en raison des alizés du nord-est qui, après s'être chargés d'humidité au-dessus de l'océan Atlantique, déchargent leurs pluies sur les premières bordures continentales. L’île, ensoleillée 330 jours par an, ne connaît que deux saisons : l’été humide (mai-octobre) avec une température comprise entre 30 et 35°C, et l’hiver plus sec (novembre-avril), avec une température comprise entre 22°C et 26°C. La température de l’eau est, elle aussi toujours bonne, elle oscille autour de 29°C l’été, et 25°C l’hiver. Sur les 1515 mm de pluviométrie annuelle, l’essentiel tombe en mai-juin et septembre-octobre, sous forme d’averses, fortes mais brèves. Cuba est sujet à des ouragans violents, notamment en septembre et octobre.
La population cubaine
La population cubaine est essentiellement urbaine. Les acquis sociaux de la révolution ont fait beaucoup pour réduire le contraste et l’inégalité entre les villes et les campagnes, le littoral et l’intérieur. Sur les plus de 11 millions d’habitants, 2,5 vivent à La Havane, et 450 000 à Santiago de Cuba. La population cubaine descend des Indiens autochtones, des colons espagnols et des esclaves africains. Elle est aujourd’hui une mosaïque ethnique composée par ordre d’importance, de métis, de Blancs, de Noirs, mais aussi d’Asiatiques venus s’installer au XIX°siècle. Ainsi, différentes religions se côtoient. L’histoire de ce peuple a su mêlé le catholicisme des conquistadors et les rituels des esclaves africains (comme c’est le cas dans la santeria). Cuba est un pays pauvre, mais ce n’est pas un pays du tiers monde ; l’espérance de vie, par exemple, y est particulièrement élevé. Aujourd’hui plus d’un million de Cubain ont quitté leur pays, dont 850 000 qui vivent à Miami. L’âme du peuple cubain est la musique (mambo, cha-cha-cha, son, rumba, salsa). Toujours présente, toujours accompagnée de danse.
L'économie
L’économie cubaine repose essentiellement sur le tourisme depuis 1990. Ensuite, vient compléter l’industrie traditionnelle de la canne à sucre. Avec actuellement 156 centrales sucrières, Cuba est l’un des premiers exportateurs de sucre. La culture du tabac et le production des fameux cigares cubains compte aussi pour beaucoup dans l’économie cubaine.
Zone : Caraibes
Capitale : La Havane
Superficie : 110861 km²
Population : 11184023
Latitude : 21.6
Longitude : -78.82
Fuseau Horaire : UTC -5
Devise : Peso cubain
Langue(s) : Espagnol